¿Alguna vez has ido al médico y entre sus recomendaciones te dicen que comas más fibra? Bueno, en el caso de nuestras mascotas es el mismo caso. La fibra, si bien no es esencial en la dieta de tu mascota, puede, entre otros beneficios, ayudar a prevenir tanto el estreñimiento como la diarrea, e incluso ayudar a prevenir el cáncer.
A estas alturas, probablemente hayas oído hablar mucho sobre los beneficios de la fibra dietética. Y si no lo has hecho... realmente deberías hacerlo. Porque la fibra podría ser uno de los nutrientes más asombrosos (y más ignorados) de la comida para mascotas.
Ahora, antes de hablar de los muchos talentos de la fibra, ¿qué es exactamente?
Bueno, la fibra dietética representa esa parte de las plantas comestibles que no se puede digerir. Como la fibra solo se encuentra en la pared celular… y como las células animales no tienen paredes celulares… la fibra solo puede provenir de vegetales y cereales. Nunca de la carne. Básicamente, la fibra dietética incluye los restos de carbohidratos de las células vegetales… después de la digestión.
Hay dos tipos…
Fibra soluble
Fibra insoluble
En pocas palabras, uno se disuelve en agua y el otro no. Por eso, cada uno aporta diferentes beneficios a una receta de comida para mascotas.
La fibra ayuda a prevenir el estreñimiento… y la diarrea.
Sí, has oído bien. ¡Puede hacer ambas cosas! Esto se debe a que la fibra insoluble absorbe agua… como una esponja. Por lo tanto, puede atraer humedad desde el exterior del colon hasta las heces de tu mascota… para ayudar a promover movimientos intestinales regulares.
Y en ciertas condiciones… también puede absorber el exceso de agua del interior del colon… para ayudar a controlar la diarrea también.
La fibra es un “normalizador” de las heces, la solución perfecta para muchos problemas de regularidad canina y felina.
La fibra podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon
En el intestino de un perro o gato, las bacterias buenas fermentan la fibra para crear “ácidos grasos de cadena corta” especiales que pueden ayudar al colon del animal a repararse... y prevenir el cáncer. Pero la fibra también puede ayudar de otra manera.
A medida que el colon absorbe agua, la materia fecal se hincha contra la pared del colon. Esta presión provoca contracciones musculares… que pueden acelerar el paso de los alimentos por el tracto digestivo. Este tiempo de “tránsito” más rápido permite un menor contacto entre la pared del colon y sustancias peligrosas que causan cáncer.
La fibra ayuda a promover la pérdida de peso
Añadir fibra a cualquier alimento “diluye” su contenido calórico, por lo que hay menos calorías por ración, lo que puede ayudar significativamente a perder peso. A medida que la fibra absorbe agua, se expande… lo que hace que tu mascota deje de comer antes. Esto se debe a que un estómago lleno indica “saciedad”.
La fibra también ayuda evitar las consecuencias debilitantes de una diabetes no controlada
La fibra es muy eficaz para controlar los cambios bruscos de azúcar en sangre que suelen asociarse con la diabetes canina y felina. Esto parece ser especialmente cierto en el caso de las recetas de comida para mascotas que contienen mayores cantidades de fibra insoluble.
Es fácil ver por qué las dietas ricas en fibra son una recomendación estándar para las mascotas diagnosticadas con esta enfermedad debilitante.
Cómo prevenir el dolor de las glándulas anales inflamadas
Muchos han observado con total desconcierto cómo sus mascotas arrastraban el trasero con curiosidad por el suelo… en evidente angustia. Los veterinarios conocen esta práctica no tan inusual como "carritos" y está causada por una glándula obstruida que se encuentra a ambos lados del ano. Esto es más común en perros que en gatos. La fibra de los alimentos para mascotas puede proporcionar una solución a este problema tan conocido.
Como ya sabes, la fibra puede absorber agua y producir más volumen. Estas heces agrandadas ejercen presión sobre los sacos anales durante la defecación... y pueden inducir el drenaje natural de estas glándulas inflamadas. Y un alivio bienvenido para tu mascota.
Cómo aprovecharlos increíbles beneficios de la fibra en los alimentos
Al elegir comida para mascotas es importante tener muy en cuenta algo que la mayoría de compradores pasan por alto inocentemente... la fibra dietética. Esto es lo que debes buscar…
La parte de Análisis garantizado de la etiqueta de un alimento enumera la fibra cruda en su panel de información estándar. La palabra "cruda" (tal como se usa aquí) se refiere únicamente al método de medición de la fibra... no a su calidad.
En la actualidad, el alimento seco promedio contiene entre un 2,5 y un 4,5 por ciento de fibra cruda, pero su concentración en muchos productos reducidos en calorías puede llegar al 9 o 10 por ciento. Y sí... es posible consumir demasiado de algo bueno. Esto se debe a que el exceso de fibra puede reducir la digestibilidad de otros nutrientes importantes.
Sin mencionar el hecho de que los distintos ingredientes de fibra producen resultados diferentes. Se ha demostrado que la pulpa de remolacha, por ejemplo, proporciona buenas características a las heces... sin comprometer la digestibilidad de los demás nutrientes de un alimento.
Entonces, ¿cuál es el resultado final?
Aunque la fibra no se considera un nutriente esencial, sus notables beneficios hacen que valga la pena considerar los alimentos que contienen una cantidad razonable de esta. Del mismo modo, los productos con un contenido de fibra cercano o inferior al extremo inferior de este rango… pueden no ser tan deseables.
Y probablemente sea una buena idea mantenerse alejado de los alimentos donde la fibra cruda supera el 10 por ciento. Por supuesto, asegúrate de consultar con tu veterinario si tienes alguna duda sobre problemas de salud específicos antes de intentar tratarlos por cuenta propia.
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